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Les piliers rouges qui marquent la ligne du cercle polaire sur la place du village du Père Noël

Que voir à Rovaniemi

Le village du Père Noël, un musée de l’Arctique, une colline en pleine ville et les espaces sauvages à portée d’une journée.

Les sites de Rovaniemi se répartissent en trois groupes. Sur le cercle polaire, à huit kilomètres au nord du centre, se trouvent le village du Père Noël (Santa Claus Village) et SantaPark. Dans la ville même, Arktikum — le seul musée que personne ne devrait manquer — et la colline boisée d’Ounasvaara. Et à portée d’une journée, les espaces sauvages : un canyon de cascades gelées, un zoo arctique, une mer prise par les glaces.

Chacun a ci-dessous son guide détaillé : que voir, comment s’y rendre, conseils pratiques et excursions qui y conduisent.

Le Père Noël et le cercle polaire

Le bâtiment principal du village du Père Noël sous la neige, avec son toit pointu, et des visiteurs sur la place Le Père Noël et le cercle polaire

Village du Père Noël

Rencontrer le Père Noël sur le cercle polaire, tous les jours de l’année

À huit kilomètres au nord du centre-ville, un ensemble de bâtiments en rondins est posé exactement sur la ligne peinte du cercle polaire arctique. On peut y rencontrer le Père Noël dans son bureau, envoyer du courrier avec un cachet spécial du cercle polaire depuis sa poste principale, se promener en traîneau à rennes ou à chiens et acheter de l’artisanat lapon. L’entrée du village (Santa Claus Village) est gratuite et il est ouvert tous les jours ; on ne paie que les activités, les souvenirs et la photo officielle avec le Père Noël.

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Des lanternes de glace éclairées en bleu parmi les pins enneigés à l’entrée de SantaPark, au crépuscule Le Père Noël et le cercle polaire

SantaPark

La caverne du Père Noël, au cœur d’une colline

Un parc à thème de Noël creusé sous terre dans la roche de la colline de Syväsenvaara, à environ deux kilomètres du village du Père Noël. On y trouve une école des lutins, une boulangerie de pain d’épices, une galerie de glace, un petit train, un spectacle de lutins et le bureau du Père Noël. Un seul billet donne accès à tout, et tout se passe à l’intérieur — une bénédiction par grand froid. Il n’ouvre que pendant des saisons limitées, surtout autour de Noël.

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Un igloo de verre et un feu de camp sur la neige, sous une bande verte d’aurore boréale, en Laponie finlandaise Le Père Noël et le cercle polaire

Arctic SnowHotel et igloos de verre

Un hôtel sculpté dans la neige, rebâti chaque hiver

Sur la rive du lac Lehtojärvi, à Sinettä, à une demi-heure environ au nord-ouest de Rovaniemi, un hôtel entier est construit en neige et en glace chaque mois de décembre : chambres sculptées, restaurant de glace, bar de glace, chapelle et même un sauna de neige. À côté se dressent des igloos de verre chauffés pour observer le ciel confortablement. Les visiteurs à la journée sont les bienvenus pendant la saison de neige, et l’on peut passer la nuit dans l’un comme dans l’autre.

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La ville de Rovaniemi

Le long couloir voûté de verre d’Arktikum émergeant d’un talus herbeux, au bord d’un sentier La ville de Rovaniemi

Arktikum

Le musée qui explique l’Arctique

Le remarquable musée et centre scientifique de Rovaniemi se reconnaît à son couloir de verre de 172 mètres qui pointe vers le nord et la rivière, telle une porte de l’Arctique. Il abrite le Centre arctique de l’université de Laponie et le Musée régional de Laponie, avec des expositions sur la nature polaire, le climat, les Sámi et les autres peuples du Nord, ainsi que sur la destruction de la ville pendant la guerre et sa reconstruction.

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Le pont à haubans de la Chandelle du bûcheron enjambant le Kemijoki dans la lumière d’automne La ville de Rovaniemi

Centre-ville de Rovaniemi et berges

La ville d’Alvar Aalto, entre deux rivières

Rovaniemi a été presque entièrement incendiée en 1944, puis reconstruite selon un plan d’Alvar Aalto, dont la bibliothèque, le théâtre et l’hôtel de ville forment l’un des ensembles modernistes notables de Finlande. Le centre, compact, réunit les boutiques et les restaurants de Koskikatu et de la place Lordi, l’église de 1950 et sa grande fresque, et une promenade le long du fleuve qui mène au pont de la Chandelle du bûcheron (Jätkänkynttilä), dont les pylônes illuminés sont l’emblème de la ville.

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Un télésiège sur Ounasvaara au-dessus de la forêt dorée par l’automne, avec la rivière en contrebas La ville de Rovaniemi

Ounasvaara

La colline de la ville : ski, sentiers et vues sur les aurores

La colline boisée qui fait face au centre, de l’autre côté de la rivière, est le jardin de Rovaniemi. En hiver, on y trouve des pistes de ski alpin, un réseau de pistes de ski de fond et un sentier de marche hivernale balisé ; en été, des chemins de randonnée et de VTT, une luge d’été et des points de vue sur les deux rivières. Le sommet dégagé est l’un des meilleurs endroits proches de la ville pour guetter les aurores boréales ou le soleil de minuit.

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La maison de la culture Korundi, en brique rouge, vue d’en haut, avec des immeubles à l’arrière-plan La ville de Rovaniemi

Korundi, maison de la culture

Art contemporain du Nord dans un rescapé de la guerre

Un dépôt de cars postaux en brique rouge des années 1930 — l’un des très rares bâtiments du centre à avoir survécu à 1944 — abrite aujourd’hui le musée d’art de Rovaniemi et la salle de concert de l’Orchestre de chambre de Laponie. Les expositions temporaires sont consacrées à l’art contemporain finlandais, avec un accent nordique.

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Le bâtiment de Pilke, bardé de bois sombre, avec des drapeaux sur son parvis, à Rovaniemi La ville de Rovaniemi

Centre scientifique Pilke

La forêt du Nord, à toucher du doigt

Voisin d’Arktikum, dans un bâtiment en bois à l’architecture résolument moderne, Pilke est un centre scientifique interactif consacré aux forêts du Nord et à leur exploitation. Les enfants peuvent grimper dans le simulateur d’une véritable abatteuse forestière, s’essayer au karaoké de la forêt et explorer un arbre de la racine à la cime : c’est le musée le plus adapté aux enfants de toute la ville.

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Nature et excursions

Des cascades gelées bleu-vert sur les falaises du canyon de Korouoma, derrière des épicéas couverts de givre Nature et excursions

Canyon de Korouoma

Des murs de cascades gelées dans une gorge sauvage

À une centaine de kilomètres à l’est de Rovaniemi, sur la commune de Posio, une ancienne vallée de fracture longue d’une trentaine de kilomètres entaille la forêt. En hiver, les ruisseaux qui s’écoulent sur ses falaises gèlent en spectaculaires cascades de glace, dont les plus hautes atteignent plusieurs dizaines de mètres et se teintent de bleu, de vert et de brun. Un sentier d’hiver en boucle d’environ cinq kilomètres passe devant les trois plus célèbres.

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Deux ours polaires sur la neige au parc animalier de Ranua, l’un dressé sur ses pattes arrière Nature et excursions

Parc animalier de Ranua

Ours polaires et animaux arctiques en pleine forêt

À une heure de route au sud de Rovaniemi, le zoo arctique de Ranua accueille une cinquantaine d’espèces nordiques dans de vastes enclos forestiers, le long d’une passerelle de bois de près de trois kilomètres. C’est le seul endroit de Finlande où voir des ours polaires, aux côtés d’ours bruns, de lynx, de gloutons, de loups, d’élans, de renards polaires et d’une belle collection de chouettes et de hiboux. Il est ouvert tous les jours de l’année.

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Le brise-glace Sampo, à la coque noire, dans la mer gelée au large de Kemi, au coucher du soleil Nature et excursions

Kemi : brise-glace Sampo et SnowCastle

Briser la banquise, puis y flotter

Le port de Kemi se trouve sur le golfe de Botnie, à quelque 115 kilomètres au sud-ouest de Rovaniemi. En hiver, le brise-glace désarmé Sampo emmène des passagers fendre la mer gelée et s’arrête pour qu’ils puissent marcher sur la glace et flotter parmi les blocs en combinaison de survie. De retour à terre, le complexe SnowCastle met en scène l’architecture de neige et de glace, en partie à l’intérieur toute l’année.

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La rivière Raudanjoki coulant entre des berges enneigées et la forêt, à Vikaköngäs Nature et excursions

Zone de randonnée du cercle polaire

Rapides, tourbières et pinèdes à 20 minutes de la ville

La véritable nature sauvage la plus proche de Rovaniemi borde la grande route du nord, à Vikaköngäs. Des sentiers bien balisés, d’un à une dizaine de kilomètres, franchissent les rapides du Raudanjoki sur une passerelle suspendue et serpentent sur des caillebotis à travers une vieille pinède et des tourbières ouvertes, avec des abris et des foyers en chemin. C’est gratuit, ouvert toute l’année et beau en toute saison.

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La cascade d’Auttiköngäs, avec le toboggan à grumes en bois et un escalier sur le côté Nature et excursions

Auttiköngäs

Une cascade, un toboggan à grumes et une forêt ancienne

À quelque 75 kilomètres à l’est de Rovaniemi, sur la route de Posio, la rivière Auttijoki dévale 16 mètres dans une gorge rocheuse. Le long de la chute court un toboggan de bois restauré, construit pour faire passer les troncs flottés. Un sentier nature en boucle d’environ 3,5 kilomètres grimpe à travers une forêt ancienne jusqu’à une tour d’observation et franchit la rivière sur une passerelle suspendue.

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Comment les agencer

  • Une demi-journée : le village du Père Noël — la ligne du cercle polaire, le bureau du Père Noël et la poste.
  • Une demi-journée en ville : Arktikum le matin, déjeuner au bord de la rivière, puis Pilke ou Korundi et une promenade jusqu’au pont de la Chandelle du bûcheron.
  • Une soirée : Ounasvaara ou la berge derrière Arktikum, pour guetter les aurores boréales.
  • Une journée entière : le canyon de Korouoma, avec Auttiköngäs en chemin si vous êtes en voiture ; ou le parc animalier de Ranua ; ou le brise-glace au départ de Kemi.

La plupart des visiteurs construisent leurs journées autour des safaris plutôt que des sites, et glissent ces derniers dans les intervalles. Nos itinéraires montrent comment. Les lieux situés hors de la ville se visitent bien plus facilement avec une excursion transport compris.

Préparez votre voyage à Rovaniemi

En hiver, tout part vite. Réservez avant de partir.

Les safaris en traîneau à chiens, les sorties aurores boréales et le brise-glace ont un nombre de places limité, et la période de décembre à mars se remplit des mois à l’avance. Comparez et réservez en quelques clics — la plupart des activités sont annulables sans frais.

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