Rovaniemi est entourée de beaucoup de forêt et de peu de routes, ce qui donne une liste d’excursions courte mais de grande qualité. Trois se détachent — Korouoma, Ranua et le brise-glace de Kemi — et chacune occupe presque toute une journée. Plusieurs sorties plus courtes remplissent une matinée ou un après-midi.
Les transports publics vers la plupart de ces lieux sont rares ou inexistants, et conduire de nuit en hiver n’est pas l’idée que chacun se fait des vacances. Voilà pourquoi presque tous les visiteurs passent par des excursions organisées, avec prise en charge, guide et, le plus souvent, déjeuner au feu de camp.
Le canyon de Korouoma : les cascades gelées
La meilleure excursion à la journée depuis Rovaniemi, et l’une des réservations les plus avantageuses de Laponie. À cent kilomètres à l’est, une gorge profonde se remplit chaque hiver de cascades de glace hautes de 60 mètres au plus, dans des tons de bleu, de vert et d’ambre. Un sentier de cinq kilomètres descend dans le canyon et en longe le pied. C’est une vraie marche, avec des escaliers raides : prévoyez de bonnes chaussures. Tous les détails dans notre guide de Korouoma.
Le parc animalier de Ranua : ours polaires et animaux arctiques
À une heure au sud, le zoo arctique de Finlande présente ours polaires, lynx, gloutons, loups, élans et chouettes dans de vastes enclos forestiers, le long d’une passerelle de bois. Il est ouvert tous les jours de l’année et ne demande aucune condition physique — le choix naturel pour les familles et pour une journée de repos entre deux safaris. Voir le guide de Ranua.
Kemi : le brise-glace Sampo et le SnowCastle
La plus chère et la plus extraordinaire : une croisière dans le golfe de Botnie gelé à bord d’un brise-glace vétéran, avec la possibilité de flotter dans la mer en combinaison de survie. Cela fait une longue journée de dix ou onze heures depuis Rovaniemi, et c’est complet des mois à l’avance. Une alternative moins chère, sur un autre brise-glace, part juste de l’autre côté de la frontière suédoise. Détails dans le guide de Kemi.
Excursion à la journée avec randonnée guidée dès €70 Rovaniemi : cascades gelées du canyon de Korouoma, randonnée et barbecue
L’excursion à la journée la mieux notée au départ de Rovaniemi, d’un rapport qualité-prix remarquable. Après environ une heure et demie de route, vous descendez dans une gorge où l’eau qui suinte gèle en cascades de glace hautes de plusieurs dizaines de mètres, et vous suivez un sentier en boucle d’environ cinq kilomètres, avec une halte pour griller des saucisses. Attendez-vous à des marches raides à la descente comme à la remontée.
- Marchez au pied d’immenses murs de glace
- Déjeuner barbecue dans le canyon
- Noté 4,9 par plus de 1 600 participants
Excursion à la journée en petit groupe dès €145 Rovaniemi : cascades gelées de Korouoma en petit groupe
Le même canyon, avec moins de monde. Un véhicule et un groupe plus petits permettent une marche plus tranquille et davantage de souplesse sur le rythme et les arrêts photo. Plus cher que l’excursion vedette, et justifié si vous n’aimez pas marcher en foule.
- Groupe réduit, plus de temps avec le guide
- Équipement d’hiver pour le sentier (voir l’annonce)
- Déjeuner au feu de camp
Excursion à la journée avec billet d’entrée dès €99 Rovaniemi : billet pour le parc animalier de Ranua avec transport
Une demi-journée facile jusqu’au zoo arctique de Ranua, à environ une heure au sud. Une passerelle de bois serpente dans la forêt devant une cinquantaine d’espèces nordiques hébergées dans de grands enclos naturels. Les animaux sont en général plus vifs par temps froid : l’hiver est donc une bonne saison pour y aller.
- Les seuls ours polaires de Finlande
- Lynx, glouton, élan et chouettes
- Transport aller-retour et billet inclus
Excursion d’une journée à Kemi dès €506 Depuis Rovaniemi : croisière sur le brise-glace Sampo avec flottaison
La grande sortie, au prix fort. On vous conduit à Kemi, sur le golfe de Botnie, pour embarquer sur le Sampo, qui a maintenu ouvertes les voies maritimes de cette mer du début des années 1960 jusqu’en 1987. Le navire s’arrête dans la banquise pour que vous puissiez marcher sur la mer gelée et flotter le long de la coque en combinaison de survie. Les départs sont limités et affichent complet très longtemps à l’avance.
- Croisière sur un véritable ancien brise-glace d’État
- Flottez dans la mer au milieu des blocs de glace
- Transferts jusqu’à Kemi inclus
Croisière en brise-glace dès €325 Croisière en brise-glace avec flottaison et marche sur la glace
La principale alternative au Sampo : une croisière sur un autre brise-glace qui part d’un petit port du côté suédois du golfe de Botnie, avec des navettes en bus depuis Kemi et Rovaniemi. Le programme est similaire — briser la glace, flotter, marcher sur la mer — et les tarifs sont plus bas. Emportez votre passeport ou votre carte d’identité.
- Environ trois heures en mer
- Flottaison et marche sur la glace
- Moins cher que le Sampo
Visite guidée avec transfert dès €37 Rovaniemi : visite de l’Arctic SnowHotel
Une visite de l’hôtel bâti chaque hiver en neige et en glace au bord d’un lac à Sinettä, à une demi-heure environ de Rovaniemi. Vous parcourez les chambres sculptées, le restaurant de glace et la chapelle, et pouvez essayer le bar de glace. Ouvert uniquement pendant la saison de neige, de mi-décembre à fin mars environ.
- Chambres de neige, sculptures de glace et bar de glace
- Entièrement rebâti chaque hiver
- Transfert jusqu’à Sinettä inclus
Randonnée guidée à la journée dès €139 Rovaniemi : randonnée à la cascade d’Auttiköngäs et barbecue en pleine nature
Une journée dans l’un des plus beaux lambeaux de forêt ancienne des environs de Rovaniemi. Un sentier en boucle d’environ trois kilomètres et demi grimpe le long de la chute et du toboggan de bois qui servait à faire contourner celle-ci aux troncs flottés, jusqu’à une tour d’observation au-dessus de la gorge.
- Une cascade de 16 mètres dans une forêt ancienne
- Toboggan à grumes historique
- Déjeuner au feu de camp
Promenade nature guidée dès €105 Depuis Rovaniemi : randonnée en forêt à Vikaköngäs avec barbecue
Une courte promenade guidée dans la zone de randonnée du cercle polaire, à une vingtaine de minutes de route au nord de la ville. Des sentiers sur caillebotis longent les rapides du Raudanjoki à travers la pinède jusqu’à un abri pour le feu. Assez facile pour la plupart des âges.
- Rapides, passerelle suspendue et vieille pinède
- Saucisses grillées dans un abri
- Sentiers faciles
Sorties plus courtes
L’Arctic SnowHotel à Sinettä
À une demi-heure au nord-ouest de la ville, un hôtel est rebâti en neige et en glace chaque hiver. Venez pour les chambres sculptées, le bar de glace et un dîner au restaurant de glace, ou passez la nuit dans une chambre de neige ou un igloo de verre. Les visites en soirée font aussi office de guet aux aurores au-dessus du lac gelé. Voir le guide du SnowHotel.
La zone de randonnée du cercle polaire
À vingt minutes au nord par la grande route : des rapides, une passerelle suspendue, des caillebotis sur la tourbière et des abris pour le feu dans une vieille pinède. Gratuit, ouvert toute l’année et faisable seul avec une voiture de location, ou lors d’une courte promenade guidée. Voir le guide de la zone de randonnée.
Auttiköngäs
Une cascade de 16 mètres, un toboggan à grumes historique et un sentier nature à travers une forêt ancienne, à une heure à l’est, sur la route de Korouoma. En voiture, on peut combiner les deux ; certaines randonnées guidées viennent ici sans autre étape. Voir le guide d’Auttiköngäs.
Plus loin
- Le parc national de Riisitunturi (à environ deux heures à l’est, au-delà de Korouoma) : le mont célèbre pour ses tykky — des épicéas si lourdement chargés de neige et de givre qu’ils ressemblent à des sculptures blanches. Au mieux de janvier à mars ; se visite lors d’excursions d’une journée entière depuis Rovaniemi.
- Luosto et la mine d’améthyste (à environ une heure et demie au nord-est) : une petite station au pied des monts, dans le parc national de Pyhä-Luosto, avec une mine d’améthyste en activité où les visiteurs creusent pour trouver leur propre pierre.
- Levi et Ylläs (deux à trois heures au nord-ouest) : les plus grandes stations de ski de Finlande. Trop loin pour une excursion détendue ; mieux vaut en faire une seconde base.
- Déjeuner en Suède : les villes frontalières jumelles de Tornio et Haparanda, près de Kemi, permettent de se tenir dans deux pays et deux fuseaux horaires.
Excursion organisée ou voiture de location ?
- Prenez une excursion si vous venez pendant les mois sombres, n’avez pas l’habitude des routes d’hiver, voyagez seul ou à deux, ou tenez au déjeuner au feu de camp et à un guide qui connaît le sentier. Pour Korouoma en particulier, les excursions en groupe coûtent à peine plus qu’une journée de location et de carburant.
- Louez une voiture si vous êtes une famille ou un groupe de quatre, à l’aise sur la neige, et souhaitez combiner des lieux — Auttiköngäs avec Korouoma, par exemple, ou la zone de randonnée avec le village du Père Noël — à votre rythme.
- En transports publics, seule Kemi (en train) est simple. Des bus pour Ranua existent, mais ils sont peu fréquents.
