Franchissez l’un ou l’autre des ponts depuis le centre et vous voilà au pied d’Ounasvaara, une longue colline boisée d’un peu plus de 200 mètres d’altitude. Pour Rovaniemi, c’est à la fois une station de ski, un terrain de sport, un lieu de pique-nique et un belvédère — l’endroit où les habitants vont après le travail, en toute saison.
Aux visiteurs, elle offre quelque chose de précieux : une vraie forêt lapone, accessible à pied ou en cinq minutes de taxi, sans rien réserver. Par une claire nuit d’hiver, le terrain dégagé proche du sommet est l’endroit le plus proche du centre où le ciel soit vraiment vaste et noir.
Que voir et que faire : Ounasvaara
Ski alpin et snowboard
La station d’Ounasvaara compte quelques remontées et une douzaine de pistes, éclairées pendant les mois sombres. Elle est petite à l’échelle des Alpes, et idéale pour les débutants, les enfants et deux ou trois heures de ski entre d’autres activités. Location de matériel et cours sont disponibles au pied des pistes.
Ski de fond
Le sport national finlandais est ici au plus accessible : un vaste réseau de pistes damées serpente dans la forêt, éclairé en grande partie, et son usage est gratuit. On peut louer des skis au centre de ski et dans des magasins en ville.
Le sentier de marche hivernale
Un chemin d’hiver balisé et entretenu pour les marcheurs — ainsi que pour les fat bikes et les raquettes — grimpe à travers la forêt jusqu’à des points de vue et un abri avec foyer. Restez à l’écart des pistes de ski de fond elles-mêmes : y marcher est mal vu.
Aurores boréales et soleil de minuit
Le sommet de la colline, près de l’hôtel et des gares supérieures des remontées, regarde au nord par-dessus la rivière. De fin août à début avril, c’est le meilleur point de vue sur les aurores à distance de marche de la ville ; autour de la Saint-Jean, on y monte pour regarder le soleil ne pas se coucher.
L’été sur la colline
Une fois la neige partie, on trouve des sentiers nature balisés, une tour d’observation, des itinéraires de VTT, un parcours de disc-golf et une luge d’été sur rails le long des pistes. En septembre, le versant vire à l’or et au rouge.
Comment s’y rendre : Ounasvaara
- Le centre de ski est à environ trois kilomètres de la place Lordi. À pied, traversez le pont de la Chandelle du bûcheron et suivez les panneaux ; comptez 40 minutes jusqu’au pied des pistes et davantage jusqu’au sommet.
- En taxi, il faut cinq à dix minutes. Un bus des neiges circule depuis le centre pendant la saison d’hiver — vérifiez les horaires en vigueur.
- Plusieurs hôtels et chalets se trouvent sur la colline même ; voir où dormir.
Nos conseils
- Pour guetter les aurores, montez en taxi et redescendez à pied — tout est en descente jusqu’au pont.
- Emportez une lampe frontale pour les portions de sentier non éclairées, et éteignez-la à l’arrêt pour laisser vos yeux s’habituer.
- Par grand froid, limitez-vous à une heure environ dehors si vous n’êtes pas correctement équipé ; il y a un café au centre de ski et un bar d’hôtel au sommet pour se réchauffer.
- Une marche guidée en raquettes est une bonne initiation si la forêt en hiver vous est nouvelle.
Meilleures excursions et billets : Ounasvaara
Ces activités très bien notées se combinent bien avec une visite (Ounasvaara) :
Marche guidée en raquettes dès €105 Rovaniemi : randonnée en raquettes en Laponie
Une sortie paisible, sans moteur, dans la forêt, sur des raquettes qu’on apprend à utiliser en deux minutes. Le guide déchiffre les traces du lièvre, du renard et du renne et s’arrête pour une boisson chaude. Un bon contrepoint à une journée de motoneige.
- Marchez dans une neige vierge
- Cherchez les traces d’animaux
- Collation au coin du feu
Chasse aux aurores en minibus, petit groupe dès €70 Rovaniemi : chasse aux aurores boréales avec garantie et photos
La sortie aurores la plus réservée de Rovaniemi, avec largement plus de 4 000 avis. Au lieu d’attendre à un endroit fixe, les guides étudient les prévisions de nébulosité et d’activité solaire et roulent — parfois loin — pour trouver une trouée. L’annonce précise la garantie de l’opérateur si aucune aurore n’est vue ; vérifiez ce qu’elle couvre exactement avant de réserver.
- Les guides roulent là où le ciel est le plus dégagé
- Photos de vous sous les aurores incluses
- Garantie d’observation de l’opérateur — lisez les conditions
Sortie aurores en soirée dès €79 Rovaniemi : sortie photo aurores boréales avec option barbecue
Une soirée plus courte et moins chère pour ceux qui ne veulent pas veiller jusqu’au petit matin. On vous conduit loin des lumières de la ville, dans un camp au bord d’un lac ou en forêt, où le guide vous aide à photographier le ciel pendant qu’un feu réchauffe tout le monde. La sortie reste dans un même secteur au lieu de traquer les éclaircies : choisissez donc un soir où les prévisions sont bonnes.
- Court trajet jusqu’à un site sombre hors de la ville
- Le guide vous aide pour les réglages photo
- Feu de camp, avec option barbecue
Expérience de sauna dès €80 Rovaniemi : sauna traditionnel et bain dans la glace
Ce que vous pouvez faire de plus finlandais. Vous vous réchauffez dans un sauna traditionnel puis — si vous l’osez — vous descendez dans l’eau par un trou dans la glace, et vous recommencez. Les hôtes expliquent les usages. Personne n’est obligé de se baigner, et la plupart de ceux qui le font en sont ravis.
- Sauna finlandais traditionnel
- Plongeon facultatif dans un trou dans la glace
- Noté 4,9
