À une vingtaine de kilomètres au nord de Rovaniemi, la grande route du Grand Nord franchit la rivière Raudanjoki à Vikaköngäs. De part et d’autre du pont s’étend la zone de randonnée du cercle polaire, une enclave de forêt, de tourbière et de rapides protégée et gérée par Metsähallitus. C’est l’endroit le plus facile d’accès, près de la ville, pour marcher seul dans la vraie nature lapone.
Rien de spectaculaire ici. Le charme est dans les détails : l’eau qui glisse sur la roche sombre, les vieux pins drapés de lichen barbu, l’odeur d’un feu de camp dans un abri et — à un ou deux kilomètres du parking — un silence complet. C’est gratuit et ouvert toute l’année.
Que voir et que faire : Zone de randonnée du cercle polaire
Vaattunkiköngäs et les sentiers courts
Depuis le parking principal de Vaattunkiköngäs, une passerelle suspendue franchit les rapides vers une île dotée d’un sentier nature d’environ un kilomètre et demi. Un court sentier plat, sur la rive proche, est aménagé pour les fauteuils roulants et les poussettes et mène à un abri avec foyer au bord de l’eau.
Des boucles plus longues
Des boucles balisées de cinq à dix kilomètres environ se poursuivent à travers la lande à pins et les tourbières ouvertes de type aapa, sur des caillebotis, avec une tour d’observation des oiseaux en chemin. Un sentier plus long rejoint Vikaköngäs, plus en aval.
Griller des saucisses dans un abri
Plusieurs abris et une cabane de jour disposent de foyers et de réserves de bois. Faire un feu et griller des saucisses au bout d’un bâton, c’est ce que font les Finlandais en balade ; apportez des allumettes, de quoi manger et de quoi boire. Les feux sont interdits lorsqu’une alerte aux feux de forêt est en vigueur.
En hiver : raquettes et skis
En saison de neige, les sentiers les plus courts sont en général bien tassés, et les autres se parcourent de préférence en raquettes. Les rapides à demi gelés, fumant dans le froid, offrent un spectacle mémorable. Une promenade guidée en forêt avec feu de camp rend la chose facile pour une première fois.
Baies, champignons et pêche
À la fin de l’été, le sol de la forêt se couvre de myrtilles et d’airelles, que chacun peut cueillir en vertu du « droit de tout un chacun » finlandais. La pêche dans les rapides nécessite des permis.
Comment s’y rendre : Zone de randonnée du cercle polaire
- Roulez vers le nord depuis Rovaniemi sur la E75 (route 4) pendant une vingtaine de minutes ; les parkings de Vaattunkiköngäs et de Vikaköngäs sont signalés, juste au bord de la route.
- Les cars longue distance en direction du nord, vers Sodankylä, traversent la zone ; demandez au chauffeur l’arrêt Vikajärvi ou Vaattunkiköngäs et vérifiez soigneusement les horaires de retour.
- Le village du Père Noël est sur la même route : les deux se combinent donc aisément en voiture.
Nos conseils
- De la mi-juin à début août, les moustiques abondent. Prévoyez du répulsif et des manches longues.
- La seconde quinzaine de septembre est la meilleure période pour les couleurs d’automne — voir quand partir.
- Les sentiers sont balisés, mais la couverture mobile est faible par endroits ; photographiez le plan affiché au parking.
- Remportez tous vos déchets ; des toilettes sèches se trouvent près des principaux abris.
Meilleures excursions et billets : Zone de randonnée du cercle polaire
Ces activités très bien notées se combinent bien avec une visite (Zone de randonnée du cercle polaire) :
Promenade nature guidée dès €105 Depuis Rovaniemi : randonnée en forêt à Vikaköngäs avec barbecue
Une courte promenade guidée dans la zone de randonnée du cercle polaire, à une vingtaine de minutes de route au nord de la ville. Des sentiers sur caillebotis longent les rapides du Raudanjoki à travers la pinède jusqu’à un abri pour le feu. Assez facile pour la plupart des âges.
- Rapides, passerelle suspendue et vieille pinède
- Saucisses grillées dans un abri
- Sentiers faciles
Marche guidée en raquettes dès €105 Rovaniemi : randonnée en raquettes en Laponie
Une sortie paisible, sans moteur, dans la forêt, sur des raquettes qu’on apprend à utiliser en deux minutes. Le guide déchiffre les traces du lièvre, du renard et du renne et s’arrête pour une boisson chaude. Un bon contrepoint à une journée de motoneige.
- Marchez dans une neige vierge
- Cherchez les traces d’animaux
- Collation au coin du feu
Balade à la pagaie un soir d’été dès €90 Rovaniemi : sortie en canoë sous le soleil de minuit
De début juin à début juillet, le soleil ne se couche pas à Rovaniemi. Cette sortie de fin de soirée vous emmène sur une eau tranquille dans cette longue lumière rasante, avec un guide et une pause sur la rive. Une belle raison de venir en dehors de la saison de neige.
- Pagayez sur une eau calme dans la lumière dorée de la nuit
- Aucune expérience requise
- En été uniquement
Visite d’un chenil de huskies et balade en kart dès €159 Rovaniemi : balade en husky sur roues en automne
Avant l’arrivée de la neige, les chiens s’entraînent en tirant des karts à roues, et les visiteurs peuvent monter à bord. C’est rapide, boueux et très amusant, et la forêt de septembre est à son plus coloré. Noté 4,9.
- Les chiens tirent un kart à roues sur des pistes forestières
- Couleurs d’automne
- Visite du chenil
