Si vous ne visitez qu’un musée en Laponie, que ce soit celui-ci. Arktikum a ouvert en 1992 sur la rive de l’Ounasjoki, à quelques minutes à pied au nord du centre. Son architecture fait partie de l’expérience : l’essentiel du bâtiment est enfoui dans la berge, et un tube de verre long de 172 mètres le traverse en direction du nord, inondant l’intérieur de toute la lumière que la saison veut bien offrir.
Deux institutions se partagent les lieux. Le Centre arctique de l’université de Laponie présente la science du Grand Nord, et le Musée régional de Laponie raconte l’histoire humaine de la province. À eux deux, ils répondent à la plupart des questions que finit par se poser tout visiteur de Rovaniemi — pourquoi il fait nuit, comment naissent les aurores, qui sont les Sámi et ce qu’est devenue la vieille ville. Les billets peuvent être réservés en ligne.
Que voir et que faire : Arktikum
Les expositions de science arctique
Des dispositifs interactifs expliquent le climat arctique et la vitesse à laquelle il change, la banquise et le pergélisol, et la façon dont les animaux et les hommes survivent au froid. Les enfants peuvent ressentir le froid d’une chambre froide et se faire une idée d’un hiver arctique.
La salle des aurores boréales
Une petite salle où l’on s’allonge pour regarder les aurores projetées au plafond, avec l’explication de leur origine. Elle vaut le détour même si — surtout si — le vrai ciel n’a pas coopéré.
Le Musée régional de Laponie
L’exposition principale du musée retrace la vie en Laponie de la préhistoire à nos jours. Deux grandes maquettes montrent Rovaniemi avant et après l’automne 1944, lorsque l’armée allemande en retraite détruisit la ville presque entièrement ; elles rendent soudain compréhensible la ville moderne qui s’étend dehors. D’autres salles traitent de la culture sámi, de l’élevage des rennes, du commerce du bois et de la faune de la province.
Le couloir de verre et le jardin arctique
Parcourez le couloir jusqu’à son extrémité nord, qui donne sur la rivière. Dehors, le jardin arctique et le sentier de la berge comptent parmi les meilleurs endroits de la ville pour les aurores boréales : assez sombres, orientés au nord et à dix minutes de la plupart des hôtels.
Comment s’y rendre : Arktikum
- Arktikum se trouve au 4, Pohjoisranta, au bord de la rivière, à la limite nord du centre. Comptez environ 15 minutes à pied depuis la place Lordi par le sentier de la berge.
- Plusieurs bus locaux s’arrêtent à proximité ; un parking gratuit accueille les voitures.
- Le centre scientifique Pilke est voisin et Korundi est à quelques minutes à pied. Un Culture Pass combiné couvre les trois et reste valable une semaine — intéressant si vous comptez en visiter au moins deux.
Nos conseils
- Prévoyez deux à trois heures. Allez-y en début de séjour : le reste de la Laponie prend ensuite tout son sens.
- Le musée est fermé certains lundis hors haute saison. Vérifiez les horaires en vigueur avant d’y aller.
- Le café sert un buffet de midi d’un bon rapport qualité-prix, avec vue sur le jardin.
- Revenez sur la berge à la nuit tombée, par ciel clair, pour les aurores — voir notre guide des aurores boréales.
Meilleures excursions et billets : Arktikum
Ces activités très bien notées se combinent bien avec une visite (Arktikum) :
Billet d’entrée dès €22 Rovaniemi : billet d’entrée pour Arktikum, musée et centre scientifique
L’entrée du meilleur musée de Rovaniemi, qui explique l’Arctique — son climat, sa faune et ses peuples — en même temps que l’histoire de la Laponie, de la destruction de la ville et de sa reconstruction. C’est la première étape idéale, et le programme tout trouvé pour une journée de grand froid ou de tempête.
- La science de l’Arctique et l’histoire de la Laponie
- Salle de projection des aurores boréales
- Accessible à pied depuis le centre
Chasse aux aurores en minibus, petit groupe dès €70 Rovaniemi : chasse aux aurores boréales avec garantie et photos
La sortie aurores la plus réservée de Rovaniemi, avec largement plus de 4 000 avis. Au lieu d’attendre à un endroit fixe, les guides étudient les prévisions de nébulosité et d’activité solaire et roulent — parfois loin — pour trouver une trouée. L’annonce précise la garantie de l’opérateur si aucune aurore n’est vue ; vérifiez ce qu’elle couvre exactement avant de réserver.
- Les guides roulent là où le ciel est le plus dégagé
- Photos de vous sous les aurores incluses
- Garantie d’observation de l’opérateur — lisez les conditions
Sortie aurores en soirée dès €79 Rovaniemi : sortie photo aurores boréales avec option barbecue
Une soirée plus courte et moins chère pour ceux qui ne veulent pas veiller jusqu’au petit matin. On vous conduit loin des lumières de la ville, dans un camp au bord d’un lac ou en forêt, où le guide vous aide à photographier le ciel pendant qu’un feu réchauffe tout le monde. La sortie reste dans un même secteur au lieu de traquer les éclaircies : choisissez donc un soir où les prévisions sont bonnes.
- Court trajet jusqu’à un site sombre hors de la ville
- Le guide vous aide pour les réglages photo
- Feu de camp, avec option barbecue
Marche guidée en raquettes dès €105 Rovaniemi : randonnée en raquettes en Laponie
Une sortie paisible, sans moteur, dans la forêt, sur des raquettes qu’on apprend à utiliser en deux minutes. Le guide déchiffre les traces du lièvre, du renard et du renne et s’arrête pour une boisson chaude. Un bon contrepoint à une journée de motoneige.
- Marchez dans une neige vierge
- Cherchez les traces d’animaux
- Collation au coin du feu
