Rovaniemi si trova sotto il margine meridionale dell’ovale aurorale, l’anello attorno al polo magnetico dove le aurore sono più frequenti. Questo significa due cose. L’aurora qui compare spesso — in buona parte delle notti serene della stagione buia — e, quando compare, a volte si vede dal pieno centro della città. Ma è un fenomeno naturale che dipende dal sole e dalle nuvole, e nessuno può prometterla per una notte precisa. Tutta questa guida serve a spostare le probabilità a vostro favore.
L’essenziale
- Stagione: dall’ultima settimana di agosto ai primi giorni di aprile. In estate il cielo non diventa mai abbastanza buio.
- Mesi migliori: settembre-ottobre e febbraio-marzo portano spesso un’attività intensa e cieli più sereni. Dicembre e gennaio hanno le notti più lunghe, ma anche più nuvole.
- Orario migliore: in genere tra le 21 e le 2 circa, anche se lo spettacolo può cominciare non appena fa buio.
- Cosa serve: un cielo buio, un cielo sereno e attività solare. Potete controllare solo il primo: per questo conta uscire dalla città e potersi spostare.
- Quanto restare: almeno tre notti; con quattro o cinque, un avvistamento diventa nettamente più probabile.
Da cosa nasce l’aurora
Il sole emette di continuo un flusso di particelle cariche. Quando raggiungono la Terra, il campo magnetico del pianeta le convoglia verso i poli, dove si scontrano con i gas dell’alta atmosfera e li fanno brillare: verde per l’ossigeno a circa 100 chilometri di quota — di gran lunga il colore più comune —, rosso per l’ossigeno ancora più in alto, e viola o rosa per l’azoto sul bordo inferiore. I finlandesi la chiamano revontulet, «fuochi della volpe», dall’antico racconto di una volpe artica che con la coda spazza scintille verso il cielo.
L’attività segue un ciclo solare di undici anni, e la metà degli anni 2020 è un periodo di attività elevata. A occhio nudo, un’aurora debole sembra spesso una nuvola pallida, grigioverde, che si muove; le fotocamere, che raccolgono luce per diversi secondi, registrano colori molto più intensi di quelli che vedete. Un’aurora forte è un’altra cosa: tende di un verde brillante che ondeggiano e corrono per tutto il cielo.
Leggere le previsioni
- La copertura nuvolosa è la previsione che conta di più. Guardate le mappe delle nubi dell’Istituto meteorologico finlandese per la serata; una schiarita a 50 chilometri vale il viaggio.
- L’indice Kp misura l’attività geomagnetica su una scala da 0 a 9. A Rovaniemi un Kp di 2 o 3 basta spesso per un’aurora visibile sull’orizzonte nord, e da 4 in su può essere sopra la vostra testa. Un Kp basso non esclude lo spettacolo.
- Allerte aurora: l’Istituto meteorologico finlandese pubblica l’attività magnetica per la Lapponia, e diverse app gratuite inviano notifiche. Molti hotel e tutte le strutture con igloo di vetro offrono una sveglia per l’aurora.
- La luce della luna non impedisce di vedere l’aurora; una luna luminosa illumina splendidamente il paesaggio innevato nelle foto.
Caccia all’aurora in minibus, piccolo gruppo da €70 Rovaniemi: tour dell’aurora boreale con garanzia e foto
Il tour dell’aurora più prenotato di Rovaniemi, con ben oltre 4.000 recensioni. Invece di aspettare in un punto fisso, le guide studiano le previsioni di nuvolosità e di attività solare e guidano — a volte per molto — fino a trovare uno squarcio tra le nubi. La scheda riporta la garanzia dell’operatore nel caso non si vedano luci; verificate con precisione che cosa copre prima di prenotare.
- Le guide vanno dove il cielo è più sereno
- Foto di voi sotto l’aurora incluse
- Garanzia di avvistamento dell’operatore: leggete le condizioni
Uscita serale per l’aurora da €79 Rovaniemi: tour fotografico dell’aurora boreale con opzione barbecue
Una serata più breve ed economica per chi non vuole restare fuori fino a notte fonda. Si viene accompagnati lontano dalle luci della città, in un campo in riva a un lago o nel bosco, dove la guida aiuta a fotografare il cielo mentre un fuoco tiene tutti al caldo. Il tour rimane in una sola zona invece di inseguire le schiarite: scegliete quindi una sera con buone previsioni.
- Breve tragitto fino a un luogo buio fuori città
- La guida aiuta con le impostazioni della fotocamera
- Falò, con opzione barbecue
Safari notturno in motoslitta da €139 Rovaniemi: safari in motoslitta a caccia dell’aurora con falò
Un safari notturno che vale la pena, che le luci compaiano o no. Si procede in colonna su fiumi ghiacciati e piste forestali fino a una radura buia, si spengono i motori e si aspetta accanto al fuoco. Chi guida deve avere una patente valida; di norma si è in due per mezzo, con un supplemento per guidare da soli.
- Nel bosco alla luce dei fari
- Sosta accanto al falò con bevande calde
- Tuta termica e casco forniti
Galleggiamento serale nel ghiaccio da €129 Rovaniemi: galleggiamento artico nel ghiaccio e aurora boreale
Uno dei piaceri più strani della Lapponia: vi chiudono in una tuta di sopravvivenza impermeabile e galleggiante e vi sdraiate nell’acqua gelida di un lago nel bosco, senza peso e — sorprendentemente — al caldo. Senza una luce per chilometri, è un ottimo posto per aspettare l’aurora. Non occorre saper nuotare.
- Galleggiate in un foro aperto in un lago ghiacciato
- La tuta stagna di salvataggio tiene al caldo
- Lo sguardo dritto al cielo notturno
Cena privata da €145 Rovaniemi: cena lappone privata in un igloo dell’aurora
Se non dormite in un igloo di vetro, questo è un modo per prenderne uno in prestito per una sera. Una cupola di vetro privata e riscaldata viene apparecchiata per la cena, con un menu costruito sugli ingredienti del Nord. L’aurora non si può promettere, ma l’ambiente è memorabile in qualunque notte serena.
- Un igloo con tetto di vetro tutto per voi
- Menu lappone
- Vista sul cielo mentre cenate
Galleggiamento nel ghiaccio da €125 Rovaniemi: galleggiamento nel ghiaccio in un lago nel bosco con opzioni combinate
L’esperienza di galleggiamento nel ghiaccio più prenotata, con partenze di giorno e dopo il tramonto. La sera diventa anche un’attesa dell’aurora dall’acqua; di giorno si galleggia sotto un pallido cielo invernale. Le tute si indossano sopra i propri abiti caldi.
- Si galleggia con una tuta di sopravvivenza
- Partenze di giorno o di sera
- Abbinabile ad altre attività
Tour o fai da te?
Potete vedere l’aurora senza pagare nessuno. Ma in un viaggio breve un tour fa tre cose difficili da fare da soli: vi porta in luoghi davvero bui, si sposta quando arrivano le nuvole e vi mette accanto qualcuno che sa cosa cercare e come fotografarlo.
- I tour di caccia in minibus offrono le probabilità migliori. Le guide seguono le previsioni e guidano — fino a un paio d’ore se serve, a volte verso il confine svedese o a nord verso Sodankylä — finché trovano cielo sereno. Durano da sei a otto ore e rientrano tardi. La maggior parte include foto di voi con l’aurora.
- I tour con campo fisso vi portano in un punto in riva a un lago o nel bosco per due o tre ore, con fuoco e bevande calde. Più economici, più brevi e più adatti ai bambini; ma se quel punto è nuvoloso, non vedrete nulla.
- I tour con attività — in motoslitta, in slitta trainata da renne, con le ciaspole o galleggiando in un lago ghiacciato — valgono di per sé, con l’aurora come possibile premio.
- Le «garanzie» variano. Alcuni operatori offrono un rimborso, altri un secondo tour gratuito se l’aurora non si vede, e «vedersi» può voler dire visibile alla fotocamera. Leggete le condizioni di ogni attività.
Dove guardare da soli
Se le previsioni sono buone e il cielo è sereno, per questi posti non serve un tour:
- Il Giardino Artico dietro l’Arktikum: la riva del fiume all’estremità nord del museo guarda a nord sull’Ounasjoki ed è riparata dai lampioni più forti. A dieci-quindici minuti a piedi dal centro.
- Ounasvaara: il terreno aperto vicino alla cima, presso le piste da sci e l’hotel Sky, è più alto e più buio. Un breve tragitto in taxi per salire; potete scendere a piedi.
- La riva presso il ponte della Candela del Boscaiolo: comoda, e il ponte fa un bel primo piano, ma le luci della città cancellano le aurore più deboli.
- Il Villaggio di Babbo Natale: il margine del bosco dietro il villaggio è abbastanza buio, pratico se alloggiate lì.
- In auto: qualunque piazzola o riva di lago ghiacciato a 15-20 minuti dalla città, lontano dai lampioni — il parcheggio dell’area escursionistica del Circolo Polare a Vaattunkiköngäs, o i laghi intorno a Sinettä e Norvajärvi.
Qualunque cosa scegliate, vestitevi più caldi di quanto pensiate serva, perché starete fermi; date agli occhi dieci minuti per abituarsi; e guardate prima a nord, ma alzate lo sguardo: un’aurora forte può coprire tutto il cielo.
Igloo di vetro e aurora cabin
Il fascino è evidente: cercare le luci da un letto caldo. Rovaniemi ha igloo di vetro e cabin con tetto vetrato al Villaggio di Babbo Natale, nel bosco vicino a SantaPark, sulle rive di laghi a un quarto d’ora-mezz’ora dalla città, e all’Arctic SnowHotel. Quelli fuori città hanno cieli più bui. Molti hanno una sveglia che vi avvisa quando compare l’aurora.
Tenete le aspettative realistiche. Un tetto di vetro migliora il comfort, non le probabilità: se è nuvoloso, vedrete nuvole. Il piano più sicuro unisce una o due notti in igloo a un tour di caccia. Confrontate le opzioni in dove dormire.
Fotografare l’aurora
- Telefono: i modelli recenti se la cavano bene. Usate la modalità notte, appoggiate il telefono a qualcosa di stabile o usate un piccolo treppiede, e spegnete il flash.
- Fotocamera: un treppiede, un grandangolo luminoso (f/2,8 o meglio), messa a fuoco manuale su infinito, ISO 1600–3200 e un’esposizione di 2–10 secondi, più breve quando l’aurora è luminosa e si muove in fretta.
- Le batterie si scaricano in fretta al freddo. Tenetene una di scorta in una tasca interna.
- Spegnete torce frontali e schermi vicino agli altri; gli occhi impiegano minuti per riabituarsi.
- La maggior parte dei tour include foto professionali: mettete via la fotocamera per un po’ e guardate soltanto.
Se le luci non si fanno vedere
Succede, anche con cinque notti. Una settimana tutta nuvolosa non è insolita a inizio inverno. Per questo conviene costruire il viaggio attorno a ciò che è certo — husky, renne, neve, Babbo Natale, sauna — e considerare l’aurora il primo premio che è. La sala dell’aurora dell’Arktikum è una piccola consolazione — e un buon motivo per tornare.