Rovaniemi liegt unter dem südlichen Rand des Polarlichtovals, jenes Rings um den Magnetpol, in dem Nordlichter am häufigsten sind. Das bedeutet zweierlei. Das Nordlicht erscheint hier oft — in einem guten Teil der klaren Nächte der dunklen Jahreszeit —, und wenn es da ist, sieht man es manchmal mitten aus der Stadt. Es ist aber ein Naturphänomen, das von Sonne und Wolken abhängt, und niemand kann es für eine bestimmte Nacht versprechen. In diesem Guide geht es durchweg darum, Ihre Chancen zu verbessern.
Das Wichtigste
- Saison: von der letzten Augustwoche bis in die ersten Apriltage. Im Sommer wird der Himmel nie dunkel genug.
- Beste Monate: September/Oktober und Februar/März bringen oft starke Aktivität und klareren Himmel. Dezember und Januar haben die längsten Nächte, aber auch mehr Wolken.
- Beste Uhrzeit: meist zwischen etwa 21 Uhr und 2 Uhr, auch wenn das Schauspiel beginnen kann, sobald es dunkel ist.
- Was Sie brauchen: einen dunklen Himmel, einen klaren Himmel und Sonnenaktivität. Nur das Erste haben Sie in der Hand — deshalb kommt es darauf an, aus der Stadt herauszukommen und mobil zu sein.
- Wie lange bleiben: mindestens drei Nächte; mit vier oder fünf wird eine Sichtung deutlich wahrscheinlicher.
Wie das Nordlicht entsteht
Die Sonne stößt unablässig einen Strom geladener Teilchen aus. Erreichen sie die Erde, lenkt das Magnetfeld des Planeten sie zu den Polen, wo sie hoch in der Atmosphäre mit Gasen zusammenstoßen und diese zum Leuchten bringen: Grün durch Sauerstoff in rund 100 Kilometern Höhe — die mit Abstand häufigste Farbe —, Rot durch Sauerstoff noch weiter oben und Violett oder Rosa durch Stickstoff am unteren Rand. Die Finnen nennen es revontulet, „Fuchsfeuer“, nach der alten Erzählung von einem Polarfuchs, der mit seinem Schweif Funken an den Himmel fegt.
Die Aktivität folgt einem elfjährigen Sonnenzyklus, und die Mitte der 2020er-Jahre ist eine Zeit hoher Aktivität. Mit bloßem Auge sieht ein schwaches Nordlicht oft wie eine blasse, graugrüne Wolke aus, die sich bewegt; Kameras, die mehrere Sekunden lang Licht sammeln, zeichnen weit kräftigere Farben auf, als Sie sehen. Ein starkes Nordlicht ist etwas anderes: leuchtend grüne Vorhänge, die wogen und über den ganzen Himmel jagen.
Die Prognose lesen
- Die Bewölkung ist die wichtigste Vorhersage. Sehen Sie sich für den Abend die Wolkenkarten des Finnischen Meteorologischen Instituts an; eine klare Stelle in 50 Kilometern Entfernung ist die Fahrt wert.
- Der Kp-Index misst die geomagnetische Aktivität auf einer Skala von 0 bis 9. In Rovaniemi reicht oft ein Kp von 2 oder 3 für ein sichtbares Nordlicht am Nordhorizont, und ab 4 kann es über Ihnen stehen. Ein niedriger Kp schließt ein Schauspiel nicht aus.
- Nordlichtwarnungen: Das Finnische Meteorologische Institut veröffentlicht die magnetische Aktivität für Lappland, und mehrere kostenlose Apps verschicken Benachrichtigungen. Viele Hotels und alle Glasiglu-Unterkünfte bieten einen Nordlichtalarm.
- Mondlicht verhindert kein Nordlicht; ein heller Mond beleuchtet die Schneelandschaft auf Fotos wunderschön.
Nordlichtjagd im Minibus, Kleingruppe ab €70 Rovaniemi: Nordlichttour mit Garantie & Fotos
Rovaniemis meistgebuchte Nordlichttour mit deutlich über 4.000 Bewertungen. Statt an einem festen Platz zu warten, studieren die Guides die Wolken- und Sonnenaktivitätsprognosen und fahren — manchmal weit —, um eine Wolkenlücke zu finden. Im Angebot ist die Garantie des Veranstalters für den Fall beschrieben, dass keine Lichter zu sehen sind; prüfen Sie vor der Buchung genau, was sie abdeckt.
- Die Guides fahren dorthin, wo der Himmel am klarsten ist
- Fotos von Ihnen unter dem Nordlicht inklusive
- Sichtungsgarantie des Veranstalters — Bedingungen lesen
Nordlicht-Ausflug am Abend ab €79 Rovaniemi: Nordlicht-Fototour mit Grill-Option
Ein kürzerer, günstigerer Abend für alle, die nicht bis in die frühen Morgenstunden unterwegs sein wollen. Sie werden weg von den Lichtern der Stadt zu einem Lager am See oder im Wald gefahren, wo der Guide Ihnen beim Fotografieren des Himmels hilft, während ein Feuer alle warm hält. Die Tour bleibt in einer Gegend, statt klarem Himmel hinterherzufahren — wählen Sie also einen Abend mit guter Prognose.
- Kurze Fahrt zu einem dunklen Platz außerhalb der Stadt
- Der Guide hilft bei den Kameraeinstellungen
- Lagerfeuer, auf Wunsch mit Grillen
Nächtliche Schneemobilsafari ab €139 Rovaniemi: Nordlicht-Schneemobilsafari mit Lagerfeuer
Eine nächtliche Safari, die sich lohnt, ob die Lichter nun erscheinen oder nicht. Sie fahren im Konvoi über zugefrorene Flüsse und Waldwege zu einer dunklen Lichtung, schalten die Motoren aus und warten am Feuer. Fahrer brauchen einen gültigen Führerschein; normalerweise teilen sich zwei Personen ein Fahrzeug, Alleinfahren kostet Aufpreis.
- Fahrt durch den Wald im Scheinwerferlicht
- Halt am Lagerfeuer mit heißen Getränken
- Thermoanzug und Helm werden gestellt
Eisfloating am Abend ab €129 Rovaniemi: Arktisches Eisfloating und Nordlichttour
Eines der seltsamsten Vergnügen Lapplands: Sie werden in einen wasserdichten, schwimmfähigen Überlebensanzug gepackt und legen sich im eisigen Wasser eines Waldsees zurück — schwerelos und überraschenderweise warm. Kilometerweit gibt es kein Licht, ein guter Ort also, um nach dem Nordlicht Ausschau zu halten. Schwimmen müssen Sie nicht können.
- Treiben in einem Loch im zugefrorenen See
- Der trockene Rettungsanzug hält warm
- Der Blick geht direkt in den Nachthimmel
Privates Dinner-Erlebnis ab €145 Rovaniemi: Privates lappländisches Abendessen im Aurora-Iglu
Wenn Sie nicht in einem Glasiglu schlafen, können Sie sich hier eines für einen Abend leihen. Eine private, beheizte Glaskuppel ist zum Abendessen gedeckt, das Menü baut auf Zutaten des Nordens auf. Nordlichter lassen sich nicht versprechen, doch der Rahmen ist in jeder klaren Nacht unvergesslich.
- Ein Iglu mit Glasdach ganz für Sie
- Lappländisches Menü
- Himmelsblick beim Essen
Eisfloating ab €125 Rovaniemi: Eisfloating im Waldsee mit Kombi-Optionen
Das meistgebuchte Eisfloating-Erlebnis, mit Terminen bei Tag und nach Einbruch der Dunkelheit. Abends ist es zugleich eine Nordlichtwache vom Wasser aus; tagsüber treiben Sie unter einem blassen Winterhimmel. Die Anzüge werden über der eigenen warmen Kleidung getragen.
- Treiben im Überlebensanzug
- Termine tagsüber oder abends
- Mit anderen Aktivitäten kombinierbar
Tour oder auf eigene Faust?
Sie können das Nordlicht sehen, ohne irgendjemanden zu bezahlen. Bei einer kurzen Reise leistet eine Tour aber dreierlei, was allein schwer zu schaffen ist: Sie bringt Sie an wirklich dunkle Orte, sie wechselt den Standort, wenn Wolken aufziehen, und Sie haben jemanden dabei, der weiß, wonach man Ausschau hält und wie man es fotografiert.
- Jagdtouren im Minibus bieten die besten Chancen. Die Guides verfolgen die Prognosen und fahren — wenn nötig bis zu ein paar Stunden, manchmal Richtung schwedische Grenze oder nach Norden Richtung Sodankylä —, bis sie klaren Himmel finden. Sie dauern sechs bis acht Stunden und kommen spät zurück. Die meisten schließen Fotos von Ihnen mit dem Nordlicht ein.
- Touren mit festem Lager bringen Sie für zwei bis drei Stunden an einen Platz am See oder im Wald, mit Feuer und heißen Getränken. Günstiger, kürzer und kinderfreundlicher — aber wenn es an diesem Ort bewölkt ist, sehen Sie nichts.
- Aktivitätstouren — mit dem Schneemobil, im Rentierschlitten, auf Schneeschuhen oder treibend im Eisloch — lohnen sich für sich genommen, mit dem Nordlicht als möglichem Bonus.
- „Garantien“ unterscheiden sich. Manche Veranstalter bieten eine Erstattung, andere eine kostenlose zweite Tour an, wenn kein Nordlicht zu sehen ist — und „zu sehen“ kann bedeuten: für die Kamera sichtbar. Lesen Sie die Bedingungen jedes Angebots.
Wo Sie auf eigene Faust schauen können
Wenn die Prognose gut und der Himmel klar ist, brauchen Sie für diese Plätze keine Tour:
- Der Arktische Garten hinter dem Arktikum: Das Flussufer am Nordende des Museums blickt nach Norden über den Ounasjoki und ist von den hellsten Straßenlaternen abgeschirmt. Zehn bis fünfzehn Minuten zu Fuß vom Zentrum.
- Ounasvaara: Das offene Gelände nahe der Kuppe, bei den Skipisten und dem Sky-Hotel, liegt höher und dunkler. Eine kurze Taxifahrt hinauf; hinunter können Sie laufen.
- Das Flussufer an der Holzfällerkerzenbrücke: bequem, und die Brücke gibt einen schönen Vordergrund ab, doch die Stadtlichter überstrahlen schwächere Nordlichter.
- Das Weihnachtsmanndorf: Der Waldrand hinter dem Dorf ist einigermaßen dunkel — praktisch, wenn Sie dort wohnen.
- Mit dem Auto: jede Haltebucht oder jedes Ufer eines zugefrorenen Sees 15–20 Minuten außerhalb der Stadt, fernab von Straßenlaternen — der Parkplatz des Wandergebiets am Polarkreis bei Vaattunkiköngäs oder die Seen um Sinettä und Norvajärvi.
Wofür Sie sich auch entscheiden: Ziehen Sie sich wärmer an, als Sie es für nötig halten, denn Sie werden stillstehen; geben Sie Ihren Augen zehn Minuten zur Anpassung; und blicken Sie zuerst nach Norden, aber schauen Sie nach oben — ein starkes Nordlicht kann den ganzen Himmel bedecken.
Glasiglus und Aurora-Hütten
Der Reiz liegt auf der Hand: vom warmen Bett aus nach den Lichtern Ausschau halten. In Rovaniemi gibt es Glasiglus und Hütten mit Glasdach im Weihnachtsmanndorf, im Wald beim SantaPark, an Seeufern eine Viertel- bis halbe Stunde außerhalb der Stadt und im Arctic SnowHotel. Die außerhalb der Stadt gelegenen haben den dunkleren Himmel. Viele haben einen Alarm, der Sie weckt, wenn das Nordlicht erscheint.
Bleiben Sie mit Ihren Erwartungen realistisch. Ein Glasdach erhöht Ihren Komfort, nicht Ihre Chancen: Ist es bewölkt, sehen Sie Wolken. Der sicherste Plan verbindet ein oder zwei Iglu-Nächte mit einer Jagdtour. Vergleichen Sie die Möglichkeiten unter Unterkünfte.
Das Nordlicht fotografieren
- Handy: Neuere Geräte machen das gut. Nutzen Sie den Nachtmodus, stützen Sie das Handy an etwas Festem ab oder verwenden Sie ein kleines Stativ, und schalten Sie den Blitz aus.
- Kamera: ein Stativ, ein lichtstarkes Weitwinkelobjektiv (f/2,8 oder besser), manueller Fokus auf unendlich, ISO 1600–3200 und eine Belichtung von 2–10 Sekunden — kürzer, wenn das Nordlicht hell ist und sich schnell bewegt.
- Akkus entladen sich in der Kälte schnell. Tragen Sie Ersatz in einer Innentasche.
- Schalten Sie Stirnlampen und Displays in der Nähe anderer aus; die Augen brauchen Minuten, um sich wieder anzupassen.
- Die meisten Touren schließen professionelle Fotos ein — legen Sie die Kamera also zwischendurch weg und schauen Sie einfach zu.
Wenn sich die Lichter nicht zeigen
Das kommt vor, selbst bei fünf Nächten. Eine durchgehend bewölkte Woche ist im Frühwinter nichts Ungewöhnliches. Deshalb sollten Sie Ihre Reise um das aufbauen, was sicher ist — Huskys, Rentiere, Schnee, Weihnachtsmann, Sauna —, und das Nordlicht als den Hauptgewinn betrachten, der es ist. Das Nordlicht-Theater im Arktikum ist ein kleiner Trost — und ein guter Grund wiederzukommen.