Rovaniemi ist die Hauptstadt Lapplands, der nördlichsten Provinz Finnlands, und eine Universitätsstadt mit rund 65.000 Einwohnern. Es liegt am Zusammenfluss von Kemijoki und Ounasjoki, etwa acht Kilometer südlich des Polarkreises und mehr als 800 Kilometer nördlich von Helsinki. Für Besucher ist es zweierlei zugleich: eine kleine, moderne, entspannte Stadt — und die Türschwelle zu einer sehr großen Wildnis.
Rovaniemi auf einen Blick
- Land und Region: Finnland, Lappland.
- Sprache: Finnisch; Englisch wird im Tourismus nahezu überall gesprochen.
- Währung: der Euro. Karten und kontaktloses Bezahlen werden praktisch überall akzeptiert, auch in Bussen und an Marktständen.
- Zeitzone: Osteuropäische Zeit, eine Stunde vor Mitteleuropa und zwei vor Großbritannien.
- Strom: 230 V, europäische zweipolige Stecker (Typ C und F).
- Notruf: 112.
- Leitungswasser: überall ausgezeichnet.
Wie viele Tage?
Drei Nächte sind im Winter das realistische Minimum: genug für das Weihnachtsmanndorf, zwei Safaris und zwei oder drei Abende für einen Nordlichtversuch. Vier oder fünf Nächte sind besser. So können Sie einen Tagesausflug ergänzen, das Wetter gelassen nehmen und die Falle vermeiden, drei kalte Aktivitäten an einem Tag zu machen. Im Sommer reichen zwei oder drei Nächte für die Stadt und die Mitternachtssonne. Unsere Reiserouten für 3, 4 und 5 Tage zeigen die Möglichkeiten.
Eine sehr kurze Geschichte
An diesem Zusammenfluss leben seit Jahrtausenden Menschen. Ein Handelsdorf wuchs hier durch Pelze, Lachs und, seit dem 19. Jahrhundert, durch Holz, das die Flüsse hinabgeflößt wurde; Goldräusche weiter im Norden brachten zusätzlichen Verkehr. In den 1930er-Jahren war Rovaniemi eine Boomstadt.
Im Zweiten Weltkrieg war es ein Stützpunkt deutscher Truppen, damals Finnlands Waffenbrüder gegen die Sowjetunion. Als Finnland 1944 Frieden mit Moskau schloss und die Deutschen vertreiben musste, brannte die abziehende Armee die Stadt im Oktober jenes Jahres nieder. Etwa 90 Prozent der Gebäude wurden zerstört.
Der Wiederaufbau folgte einem Plan des Architekten Alvar Aalto, angelegt in Form eines Rentierkopfs mit Geweih. 1950 kam Eleanor Roosevelt, um den Wiederaufbau zu sehen, und für ihren Besuch wurde am Polarkreis eine Hütte gebaut — die Keimzelle des heutigen Weihnachtsmanndorfs. Der moderne Tourismusboom begann in den 1980er-Jahren, als Rovaniemi als offizielle Heimatstadt des Weihnachtsmanns vermarktet wurde. Die ganze Geschichte erfahren Sie im Arktikum.
Weihnachtsmann & Polarkreis Weihnachtsmanndorf
Den Weihnachtsmann am Polarkreis treffen — an jedem Tag des Jahres
Acht Kilometer nördlich des Stadtzentrums steht eine Gruppe von Blockhäusern genau auf der aufgemalten Linie des Polarkreises. Im Weihnachtsmanndorf (Santa Claus Village) können Sie den Weihnachtsmann in seinem Büro treffen, im Hauptpostamt Post mit einem besonderen Polarkreis-Stempel verschicken, sich von Rentieren und Huskys ziehen lassen und lappländisches Kunsthandwerk kaufen. Der Eintritt ins Dorf ist frei, geöffnet ist täglich; Sie zahlen nur für Aktivitäten, Souvenirs und das offizielle Foto mit dem Weihnachtsmann.
Weihnachtsmann & Polarkreis SantaPark
Die Höhle des Weihnachtsmanns, tief in einem Hügel
Ein Weihnachts-Themenpark, der unterirdisch in den Fels des Hügels Syväsenvaara gebaut wurde, rund zwei Kilometer vom Weihnachtsmanndorf entfernt. Drinnen gibt es eine Elfenschule, eine Lebkuchenbäckerei, eine Eisgalerie, eine kleine Bahn, eine Elfenshow und ein eigenes Büro des Weihnachtsmanns. Ein Ticket deckt alles ab, und alles findet drinnen statt — ein Segen bei strenger Kälte. Geöffnet ist nur in begrenzten Zeiträumen, vor allem rund um Weihnachten.
Weihnachtsmann & Polarkreis Arctic SnowHotel & Glasiglus
Ein Hotel aus Schnee, jeden Winter neu gebaut
Am Ufer des Sees Lehtojärvi in Sinettä, etwa eine halbe Stunde nordwestlich von Rovaniemi, entsteht jeden Dezember ein komplettes Hotel aus Schnee und Eis: kunstvoll gestaltete Schlafzimmer, ein Eisrestaurant, eine Eisbar, eine Kapelle und sogar eine Schneesauna. Daneben stehen beheizte Glasiglus, in denen sich der Himmel bequem beobachten lässt. Tagesgäste sind in der Schneesaison willkommen, und übernachten können Sie in beidem.
Die Stadt Rovaniemi Arktikum
Das Museum, das die Arktis erklärt
Rovaniemis herausragendes Museum und Wissenschaftszentrum ist an seinem 172 Meter langen Glasgang zu erkennen, der wie ein Tor zur Arktis nach Norden zum Fluss weist. Es beherbergt das Arktische Zentrum der Universität Lappland und das Regionalmuseum Lappland, mit Ausstellungen zur polaren Natur, zum Klima, zu den Sámi und anderen Völkern des Nordens sowie zur Zerstörung der Stadt im Krieg und zu ihrem Wiederaufbau.
Was man im Winter anzieht
Die Kälte ist das, was Erstbesuchern die meisten Sorgen macht — und, richtig angezogen, am wenigsten zu schaffen. Die Kälte Lapplands ist trocken und meist windstill; −15 °C fühlen sich hier freundlicher an als feuchte, windige null Grad weiter südlich. Das Geheimnis sind Schichten — und geschützte Hände, Füße und ein geschütztes Gesicht.
- Unterste Schicht: langärmliges Thermo-Oberteil und lange Unterhose, am besten aus Merinowolle. Vermeiden Sie Baumwolle direkt auf der Haut — sie hält Feuchtigkeit und kühlt aus.
- Mittlere Schicht: ein Fleece oder Wollpullover; bei strenger Kälte ein zweiter dazu. Fleecegefütterte Hosen oder Wollhosen.
- Äußere Schicht: eine isolierte, winddichte Jacke (Daune oder Kunstfaser), lang genug, um die Hüften zu bedecken, und wattierte Ski- oder Schneehosen.
- Füße: isolierte Winterstiefel mit dicker Sohle, eine Nummer größer als gewohnt, damit warme Luft zirkulieren kann, und Wollsocken — bei strenger Kälte zwei Paar, aber nie so eng, dass sich die Zehen nicht bewegen können.
- Hände: Fäustlinge sind weit wärmer als Fingerhandschuhe. Tragen Sie dünne Unterziehhandschuhe darunter, damit Sie Kamera oder Handy bedienen können, ohne die Haut freizulegen.
- Kopf und Gesicht: eine warme Mütze, die die Ohren bedeckt, und ein Schlauchschal oder eine Sturmhaube, die Sie über die Nase ziehen können.
- Extras: chemische Hand- und Zehenwärmer, Lippenbalsam und Feuchtigkeitscreme (die Luft ist extrem trocken), eine Sonnenbrille für den März, Badesachen für Saunen und Whirlpools und eine Stirnlampe.
Handys und Kameras verlieren in der Kälte schnell Akkuleistung. Tragen Sie sie in einer Innentasche, nehmen Sie eine Powerbank mit und lassen Sie eine kalte Kamera langsam in der Tasche aufwärmen, um Kondenswasser zu vermeiden.
Im Sommer packen Sie wie für einen kühlen Urlaub im Norden: Schichten, eine Regenjacke, Wanderschuhe — und Insektenschutz für den Wald von Mitte Juni bis Anfang August.
Tageslicht, Dunkelheit und Nordlicht
- Dezember: Um die Wintersonnenwende kommt die Sonne kaum über den Horizont — höchstens ein paar Stunden Tageslicht, eingebettet in eine lange blau-rosa Dämmerung. Es ist eher dämmrig als schwarz, und der Schnee reflektiert jedes bisschen Licht.
- Februar: sieben bis neun Stunden Tageslicht, rasch zunehmend.
- März: Tag und Nacht etwa gleich lang; strahlende Sonne auf tiefem Schnee.
- Juni bis Anfang Juli: die Mitternachtssonne — etwa einen Monat lang geht sie gar nicht unter.
- Nordlichter: in jeder dunklen, klaren Nacht von Ende August bis Anfang April möglich. Siehe den Nordlicht-Guide.
Geld und Kosten
Finnland ist kein billiges Land, und Lappland im Winter ist seine teuerste Ecke — die Kosten sind aber kalkulierbar.
- Aktivitäten sind der große Posten: etwa 100–200 € pro Erwachsenem für eine Halbtagessafari, weniger für Kinder. Eine Nordlichttour im Minibus zählt zu den günstigeren Optionen; der Eisbrecher kostet mehrere Hundert Euro.
- Essen gehen: Das Mittagsbuffet an Werktagen ist das Schnäppchen des finnischen Alltags, oft 13–16 € mit Salat, Brot und Kaffee. Hauptgerichte am Abend kosten in einem guten Restaurant üblicherweise 25–40 €.
- Supermärkte sind gut sortiert und moderat im Preis; Familien, die selbst kochen, sparen viel.
- Alkohol ist hoch besteuert. Bier und Cider gibt es im Supermarkt, Wein und Spirituosen nur in den staatlichen Alko-Läden.
- Trinkgeld wird nicht erwartet. Der Service ist inbegriffen; Aufrunden ist eine freundliche Geste, mehr nicht.
- Kostenlos: der Eintritt ins Weihnachtsmanndorf, das Treffen mit dem Weihnachtsmann, die Wege am Ounasvaara, das Wandergebiet am Polarkreis und die Nordlichter selbst.
Was man isst
- Rentiergeschnetzeltes (poronkäristys): hauchdünne Rentierspäne, in Butter gebraten, auf Kartoffelpüree mit Preiselbeeren und eingelegter Gurke. Das klassische Gericht Lapplands.
- Lachssuppe (lohikeitto): cremig, mit Kartoffeln und Dill — das bestmögliche Mittagessen nach einem kalten Vormittag.
- Flammlachs (loimulohi): ein Filet, auf ein Brett genagelt und neben offenem Feuer gegart.
- Seesaibling und Maräne aus den nördlichen Seen.
- Quietschkäse (leipäjuusto): ein milder gebackener Käse, warm mit Moltebeerenmarmelade serviert.
- Beeren: Moltebeeren, Preiselbeeren und Heidelbeeren in Desserts, Säften und Likören.
- Lagerfeuerküche: am Stock gegrillte Würstchen und Kaffee aus der rußgeschwärzten Kanne — bei fast jeder Safari.
Vegetarier und Veganer werden in der Stadt gut versorgt; für Mittagessen am Lagerfeuer sagen Sie den Veranstaltern vorab Bescheid.
Sicherheit und Gesundheit
- Rovaniemi ist sehr sicher. Die realistischen Gefahren sind vereiste Gehwege und Kälte.
- Kaufen Sie in einem Supermarkt überziehbare Gleitschutzkrallen für Ihre Schuhe; sie kosten wenig und verhindern die häufigste Urlaubsverletzung.
- Lernen Sie die Anzeichen beginnender Erfrierungen kennen: Haut, die weiß und taub wird, meist an Nase, Wangen, Fingern oder Zehen. Wärmen Sie sie sofort mit der Hand oder indem Sie nach drinnen gehen; reiben Sie sie nicht mit Schnee ein.
- Betreten Sie Fluss- oder Seeeis nur, wenn es feste Spuren gibt oder ein Guide es für sicher erklärt.
- Hören Sie auf dem Schneemobil bei der Einweisung zu: Der Fahrer haftet für Schäden bis zu einer Selbstbeteiligung, die sich meist gegen Gebühr reduzieren lässt.
- Eine Reiseversicherung, die Winteraktivitäten abdeckt, ist dringend zu empfehlen.
Gut zu wissen
- Sauna: Die meisten Hotels haben eine. Erst duschen, auf ein Handtuch setzen — und niemand nimmt es übel, wenn Sie gehen, sobald Ihnen heiß ist. In gemischten öffentlichen Saunen trägt man Badebekleidung.
- Jedermannsrecht: Sie dürfen fast überall in der Natur wandern, Ski laufen und Beeren und Pilze sammeln, sofern Sie sich von Wohnhäusern fernhalten und keine Spuren hinterlassen.
- Rentiere sind halbdomestiziert und gehören alle jemandem. Jagen oder füttern Sie die Tiere, denen Sie an der Straße begegnen, nicht.
- Sámi-Kultur: Die Sámi sind das indigene Volk des nördlichen Fennoskandien; ihr Siedlungsgebiet in Finnland liegt weiter nördlich, rund um Inari. Informieren Sie sich im Arktikum und kaufen Sie Kunsthandwerk mit Echtheitssiegel.
- Sonn- und Feiertage: Geschäfte haben kürzere Öffnungszeiten. Viele Restaurants schließen am 24. und 25. Dezember, das Weihnachtsmanndorf und die Touren laufen jedoch.
